法律以文本的形式呈現(xiàn)，而對文本的理解不可避免地具有主體性，充斥著閱讀者的前見。但法律乃實踐的理性，其文本必須落實為司法實踐的確定性。于是，一方面是在司法實踐內(nèi)部，另一方面是在司法實踐與法學研究之間，應展開有效商談或?qū)υ?，就法律文本的理解和適用盡可能達成一致意見，或至少形成通說。商談需要媒介，圍繞法律文本展開的商談?chuàng)碛卸喾N媒介，如教科書、體系書、期刊、判決書、評注。

其中，評注無疑占據(jù)舉足輕重的地位，甚至占據(jù)主導地位。一者，評注被譽為法教義學的巔峰。作為教義學的闡釋形式，評注也以現(xiàn)行法為對象，又服從現(xiàn)行法的權(quán)威，并以法律解釋方法為工具，力求客觀揭示法條的規(guī)范意義，最大限度地排除或限制個人的學術(shù)觀點，實現(xiàn)法學的“科學性”。由此，法教義學的減負功能在評注中也必須得到尊重：凡在教義學證立中業(yè)已承認或檢驗過的規(guī)范命題，就能免于重新評價或檢驗，這無疑減輕了論證的負擔；而在法教義之外提出新的法律適用見解者，須承擔論證義務。二者，評注以通說的形成或識辨為目標。在理想狀態(tài)下，法學研究與司法實踐分別形成的理論通說和實踐通說相互契合，評注僅需準確呈現(xiàn)通說，進而成為其權(quán)威載體。但在兩者存在理論通說或?qū)嵺`通說尚未形成時，評注者將面臨一定困境。于此情形，妥當處理方式應為陳述客觀現(xiàn)狀，但無妨遵循法律論證原理直陳個人見解。通過這一方式，評注能夠參與通說的形成。三者，評注以實踐為導向，其主要功能就是闡明法條貫徹于現(xiàn)實之方式，明確法條的適用范圍與效果。這就決定了評注無法脫離立法理由和司法實踐，而應竭力充當融合立法者與司法者的商談媒介。是故，闡釋法條旨趣、納入典型判例，成為評注者的重要工作內(nèi)容。四者，評注具有時效性。法律文本及其承載的規(guī)范內(nèi)涵會隨著國家政治與社會經(jīng)濟的演進而不斷變遷，故法律商談的基礎(chǔ)并非永固不變?！赌侥岷诿穹ǖ湓u注》之所以聲譽常在，一個主要原因就在于其內(nèi)容更新及時；而在德國最具影響力的《帕蘭特民法典評注》（現(xiàn)已更名為《格呂內(nèi)貝格民法典評注》），更是一年一版。在大陸法系，法律評注并非德國獨有，法、意、日、荷、韓等國的法律評注也特色紛呈。

在我國，對民事單行法的“釋義”或“解讀”，大抵始于民法通則的頒行。此類書籍一般由法律院校教師或?qū)W者編著，并作為法科學生或政法干部培訓班學員的民法輔助教材。及至合同法、物權(quán)法、侵權(quán)責任法、民法典出臺。由全國人大常委會法工委領(lǐng)銜撰寫的釋義，逐條說明立法旨趣、規(guī)范含義，儼然已成立法理由書，有助于立法目的之理解，進而為法律的歷史解釋與評注撰寫提供參考。最高人民法院歷年的“理解與適用”叢書未冠以評注之名，大致視為面向法官的法律評注。由此，其風格亦偏于建立司法實踐之通說。

朱慶育教授領(lǐng)銜的評注團隊先以立法技術(shù)相對成熟、裁判實務較為豐富的合同法為突破口，邀請學者評注其擅長的條文，《法學家》雜志開辟專欄。其已刊評注文章不僅在關(guān)注司法判例與理論現(xiàn)狀的同時，注重法條規(guī)范含義的闡釋以及其意義脈絡的梳理，以其跬步千里之志，終將成就卷帙浩繁之民法典大型評注。唯其作者隊伍規(guī)模龐大，且司法解釋與學說判例不斷更新，如何在評注推進中統(tǒng)一風格，保證時效性，憑靠主事者組織協(xié)調(diào)之努力。

民法典乃一國民事立法智慧、司法經(jīng)驗和法學理論之集大成者，是一國法律體系桂冠上的璀璨明珠。猶如鴻儒孜孜注釋之于四書：法典（四書）出，評注興，進而法典（四書）彰。此所謂“興”而“彰”，系就民法典自身的權(quán)威性和適用的統(tǒng)一性而言，以通說識辨或形成為己任的評注極為重要。評注雖以學理形式呈現(xiàn)，本身并非法源，但其對法官、律師等實務工作者具有強指導意義，能有效減輕規(guī)范解釋之負擔，促進法律適用的統(tǒng)一。所以，裁判要旨不一的海量判例雖然給撰寫評注帶來挑戰(zhàn)，但又是評注所要緩解的問題之一。

學者有云，法律評注于司法實踐、法學研究、立法工作及法學教育，均有積極意義。在當下中國，面向前三大需求的民法典評注工作方興未艾，而兼顧法律人才培養(yǎng)的評注卻暫付闕如，訓練法科學生理解與適用法律的能力，日益成為我國法律院校教育改革的重心。因此，除教科書外，法學階梯式的民法典評注應成為法科學子或法律實務初階者的必備工具書，以期減輕其研習民法的負擔，并緩解“重原理，輕教義”的實務能力培養(yǎng)問題。

如果說民法典評注是一類服務于司法實務的法律文獻或工具書，那么它就要密切跟蹤法學研究和司法實務的動態(tài)，竭力為民法典適用中已經(jīng)和可能發(fā)生的一切問題提供答案。本評注雖已關(guān)注迄今最新的司法解釋，但為化解未來的時效性困境，我們將適時修訂再版，以求與時俱進。